3명에게서 유전자 받은 세계 첫 아이 탄생

실제로 생물학적 부모가 3명인 아이가 세상에 태어났습니다.

이 방식은 엄마의 미토콘드리아 유전 질환이 자녀에게 대물림되는 것을 막기 위해 고안된 기술로, 흔히 '세 부모 아기(Three-parent baby)'라고 불립니다. 주요 내용은 다음과 같습니다.

👶 세계 최초의 사례

• 시기 및 장소: 2016년 4월, 요르단 출신 부부가 멕시코에서 미국 의료진의 도움을 받아 건강한 아들을 출산했습니다.
• 이유: 산모가 뇌 신경계를 파괴하는 희귀병인 '리 증후군(Leigh Syndrome)' 유전자를 미토콘드리아에 가지고 있어, 이를 물려주지 않기 위해 시술을 받았습니다.

🧬 어떻게 가능한가요?

이 기술은 '미토콘드리아 대체요법(MRT)'이라 불리며, 다음과 같은 과정을 거칩니다.

1. 준비: 엄마의 난자(핵 유전자) + 아빠의 정자 + 건강한 기증자의 난자(정상 미토콘드리아)

2. 결합: 기증자의 난자에서 핵을 제거하고, 그 자리에 엄마 난자의 핵을 이식합니다.

3. 아이는 엄마와 아빠의 핵 DNA(외모, 성격 등 결정)를 99.8% 물려받고, 기증자로부터는 세포의 에너지를 만드는 미토콘드리아 DNA(약 0.2%)만 물려받게 됩니다.

💸 왜 이렇게 비싼가요?

일반적인 시험관 아기(IVF) 시술과 비교하면, 세 부모 아기 시술(MRT)은 최소 10배에서 많게는 40~50배까지 더 비쌉니다.

1. 고난도 기술료: 단순히 정자와 난자를 수정시키는 게 아니라, 현미경을 보며 난자에서 '핵'만 쏙 뽑아내 다른 난자에 옮겨 심는 초정밀 핵 이식 과정이 추가됩니다.

2. 난자 기증자 비용: 건강한 미토콘드리아를 가진 '제3의 여성'으로부터 난자를 기증받아야 하므로, 기증자 보상비와 관리비가 크게 발생합니다.

3. 정밀 검사: 배아가 제대로 형성되었는지, 유전적 결함은 없는지 확인하는 착상 전 유전자 검사(PGT) 등 고가의 추가 검사가 필수입니다.

국내는 세 부모 아기 시술(MRT)이 법적 허용 안 되었으므로 현재는 시행 불가입니다.

⚖️ 현재 상황

• 현재 상황: 2015년 세계 최초로 이 시술을 법적으로 허용했으며, 최근인 2025년에도 영국에서 여러 명의 세 부모 아기가 태어났다는 보고가 있었습니다.
• 논란: 유전병 예방이라는 긍정적인 면도 있지만, 원하는 형질만 골라 만드는 '맞춤형 아기'에 대한 윤리적 우려와 종교계의 비판도 계속되고 있습니다.

마치며 🔚

세 부모 아기 기술은 유전병의 대물림을 끊을 수 있는 '희망'인 동시에, '맞춤형 아기'에 대한 '윤리적 숙제'를 안겨주고 있습니다. 영국 등 일부 국가에서는 이미 법적으로 허용되었지만, 우리나라는 아직 신중한 입장입니다. 여러분은 이 기술에 대해 어떻게 생각하시나요?

출처: KBS 뉴스, 매경헬스, YTN 사이언스